Syndrome Du Tunnel Carpien

Sommaire

Le syndrome du tunnel carpien se manifeste par des fourmillements, des douleurs au poignet ou autres symptômes plus sévères.

Cette pathologie qui touche le poignet, les doigts et la main, est causée par la compression du nerf médian. Celui-ci traverse l’avant-bras, en passant par le poignet et termine sa course dans les doigts.

S’il n’est pas traité à temps et efficacement, le syndrome du canal carpien peut s’aggraver, et peut aller jusqu’à laisser des séquelles permanentes.

Donc, cet article sert à vous familiariser avec ce phénomène plus fréquent chez les femmes.

Il décrit c’est quoi un tunnel carpien, et couvrent les éléments suivants:

• Ses stades d’évolution
• Ses causes et facteurs de risque
• Ses symptômes
• Et, les traitements possibles, sans ou avec chirurgie

C’est quoi un syndrome du canal carpien?

Nerf médian: anatomie

Le nerf médian commence à l’avant-bras, du même côté que la paume de la main, en passant par le poignet, pour atteindre les doigts par le biais de ses ramifications, à l'exception de l’auriculaire ou le petit doigt.

 

Ce nerf joue deux principaux rôles:

1. Il procure de la sensation aux doigts, à la face antérieure de la main (paume)
2. Il contrôle les mouvements de certains muscles à la base du pouce

Comment se manifeste le syndrome du tunnel carpien?

Le syndrome du tunnel carpien, appelé aussi canal carpien, est une affection liée directement à un dysfonctionnement au nerf médian, proche du poignet.

Le nerf va en effet être comprimé à l'intérieur du canal carpien.

Par exemple, ceci peut être provoqué par une pression excessive ou constante, comme une inflammation.

En fait, ce qu’il faut savoir, c’est que le canal carpien est comme un petit tunnel, où le nerf médian (ou nerf cubital) et les tendons fléchisseurs des doigts traversent pour se diriger vers la main.

Or, entouré de ligaments et d’os, ce tunnel qui est situé du côté antérieur du bras, est un passage relativement étroit. Par conséquent, tout facteur qui affecte et réduit l'espace disponible va entraîner une compression du nerf médian.

On estime que le syndrome du canal carpien touche un peu plus de 10 % des femmes pour moins de 4 % des hommes.

Au Québec, selon le CNESST, en 2018, 0.5% des travailleurs blessés ont été touchés par un syndrome du tunnel carpien au travail[i].

Quels sont les stades d’évolution du canal carpien?

Le syndrome du tunnel carpien peut être classé en trois stades.

Cette classification dépend principalement de l'intensité et de la fréquence des symptômes qui peuvent être ressentis:

Stade du tunnel carpien	Description
Stade 1	À ce stade, où le syndrome du canal carpien est plutôt léger, la compression du nerf médian est à ses débuts Les symptômes arrivent surtout la nuit et ils sont intermittents
Stade 2	Au stade 2, le canal devient plus serré, et le nerf est encore plus coincé Les douleurs et les autres symptômes deviennent plus fréquents. Ils peuvent être ressentis jour comme nuit, mais demeurent contrôlables
Stade 3	Le stade 3 du syndrome du tunnel carpien est le plus sévère Le patient peut souffrir d’atrophie, et les symptômes sont persistants ou plus intenses

 

Tunnel carpien: quoi faire?

La première chose à faire lorsque vous ressentez des symptômes qui peuvent s’apparenter à un syndrome du canal carpien, est de consulter votre médecin pour un diagnostic médical.

Si ça s’avère positif, il est primordial de débuter le traitement prescrit le plus tôt possible.

Un syndrome du tunnel carpien traité rapidement pourrait vous éviter:

• L’aggravation des symptômes
• Des complications
• De séquelles permanentes

Causes et facteurs de risque

Causes

Le syndrome du canal carpien est dû à la compression du nerf médian, lorsqu’il est en passage dans le poignet.

Cette compression est généralement causée par un œdème ou une inflammation des muscles fléchisseurs. La pression intracanalaire va alors augmenter, ce qui entraine ce phénomène.

Si rien n'est fait et que la compression est trop forte, cela peut entraîner une lésion irréversible au nerf.

De manière générale, l'origine du syndrome du tunnel carpien est multifactorielle. C'est-à-dire que plusieurs éléments en sont finalement la cause.

Concrètement, certaines professions ou actions sont particulièrement susceptibles de provoquer ce syndrome.

De manière générale là encore, ce sont les mouvements répétitifs au niveau du poignet, des postures contraignantes ou des efforts prolongés de la main qui peuvent provoquer ces symptômes. À titre d'exemple:

• Les professions qui nécessitent l'utilisation d'un objet vibrant, le travail à la chaîne, les camionneurs, les personnes en charge de l'entretien, celles qui travaillent avec un ordinateur et utilisent beaucoup la souris, etc.
• Certaines activités de loisir comme le jardinage, le tricotage, les jeux vidéo, les sports en fauteuil roulant, le golf, etc., peuvent également provoquer le syndrome de tunnel carpien.
• Les femmes enceintes ou qui sont ménopausées sont également plus exposées à ce risque.

Facteurs de risque

En plus des causes mentionnées ci-dessus, certains facteurs de risque peuvent favoriser la compression du nerf médian et l’apparition du syndrome du tunnel carpien.

Parmi ceux-ci:

• Une prédisposition génétique: chez certaines personnes, le canal carpien est plus petit à la naissance. Par conséquent, le risque d’une compression du nerf médian est donc plus présent chez elles
• Le gendre: ce syndrome est plus fréquent chez les femmes car le canal carpien est plus serré que celui des hommes
• Certaines maladies comme le diabète ou l'hypothyroïdie, dans la mesure où elles ne sont pas correctement prises en charge
• Les changements hormonaux provoqués par la grossesse ou la ménopause
• Une blessure ou une fracture au poignet peut augmenter les risques de souffrir du syndrome du canal carpien
• Une arthrite rhumatoïde
• L’obésité

Tunnel carpien: symptômes

Le syndrome du tunnel carpien se manifeste surtout par des douleurs, des fourmillements et des engourdissements au niveau de la main et de tous les doigts, sauf le petit doigt.

Selon le stade et l’état du patient, d’autres symptômes peuvent être ressentis, dont:

• Une perte de la force musculaire au niveau du poignet, le pouce, voire de la main
• Certains mouvements des doigts de la main, et surtout du pouce, sont moins bien contrôlés
• Les sensations au niveau de la main peuvent elles aussi être modifiées
• Des douleurs au poignet peuvent également être ressenties. Cette douleur va être localisée au niveau du poignet et va irradier la main. Dans certains cas, elle va même remonter jusqu'à l'épaule
• Ces différents symptômes peuvent aussi être accompagnés d’une difficulté à saisir les objets. Ceci est surtout dû à une faiblesse au muscle abducteur, qui est contrôlé aussi par le nerf médian

Ces symptômes peuvent être moins prononcés ou intermittents lorsque le syndrome de canal carpien est à ses débuts (stade 1), donc plus léger.

Si non traité, ceux-ci peuvent s’aggraver, et la douleur au poignet et le fourmillement peuvent devenir plus fréquents (stade 2 ou 3).

Aussi, les symptômes peuvent être plus présents au cours de la nuit. Certaines activités peuvent les augmenter aussi, dont:

• La conduite
• Tenir un téléphone
• Travailler à l’ordinateur en tenant la souris, etc.

Chez les femmes atteintes du syndrome du tunnel carpien, les menstruations, la grossesse et les mois qui suivent l'accouchement, peuvent également accentuer ces différents symptômes.

Tunnel carpien: traitement

Avant de suivre un traitement ou une opération du tunnel carpien à proprement parler, il peut s'agir dans un premier temps de tenter de supprimer la ou les causes possibles.

Donc, par exemple, si le patient est diabétique, traiter correctement le diabète peut dans certains cas aider à atténuer les symptômes du tunnel carpien.

Si aucune maladie, ni blessure ou autres facteurs de risque n'est à l’origine du problème, le traitement peut être progressif et peut prendre ces formes:

Attelle pour tunnel carpien

L'utilisation d'une attelle pour tunnel carpien s'avère alors idéale pour soulager les douleurs au poignet et faciliter la convalescence.

 

Donc, en immobilisant le poignet et en le laissant en position neutre, il n'est alors plus du tout sollicité.

 

La légère compression procurée par une bonne orthèse pour tunnel carpien sert également à diminuer un éventuel œdème ou une inflammation.

Cette attelle de poignet spécialement conçue pour le traitement du tunnel carpien sera portée à plus forte raison encore la nuit, afin d'éviter tout mouvement traumatisant. Elle va ainsi prévenir que la situation ne s'aggrave, en évitant par exemple que le poignet se retrouve en position pliée.

Autres actions ou traitements pour soulager un canal carpien

• Mettre le poignet au repos
• En plus du repos, il faut également diminuer la douleur au poignet. Certains médicaments comme des analgésiques ou des anti-inflammatoires peuvent ainsi être prescrits par votre médecin
• Le glaçage de la zone durant une dizaine de minute, plusieurs fois par jour, peut également s'avérer utile
• La chaleur aussi peut être bénéfique
• Mieux encore, une hydrothérapie de contraste peut aussi aider à se sentir mieux. Il s'agit de plonger main et poignet dans un récipient contenant de l'eau chaude durant deux à trois minutes, puis dans de l'eau froide durant 30 secondes
• Infiltration du tunnel carpien: dans certains cas, les plus graves, une injection de cortisone peut également être prescrite

Tunnel carpien: exercices pour stimuler les muscles

Un suivi en physiothérapie peut aussi apporter de bons résultats pour certaines personnes.

Il s'agirait alors de pratiquer des exercices spécifiques, afin de diminuer une éventuelle inflammation des tissus à proximité du nerf médian.

Le renforcement musculaire de la main et du poignet peut également s'avérer bénéfique.

Tunnel carpien: opération

Dans certains cas, les traitements habituels pour se débarrasser d’un syndrome du canal carpien ne suffisent pas.

Les symptômes peuvent persister, les risques de récidives demeurent élevés, et par conséquent une chirurgie de tunnel carpien s'impose.

Comment se passe l'opération du tunnel carpien?

L'opération du tunnel carpien consiste essentiellement à entailler le ligament qui fait pression sur le nerf médian.

Le soulagement est alors durable, mais certains patients peuvent toujours ressentir des engourdissements ou des fourmillements au poignet.

Après l’opération, souvent une endoscopie, des séances de physiothérapie sont nécessaires pour faire de la réhabilitation et récupérer mieux.

Conséquence d’un canal carpien non soigné

Si non soigné à temps et de la bonne façon, le syndrome du tunnel carpien peut s’aggraver et laisser des séquelles permanentes non traitables, dont:

• La perte de sensations
• Perte de force musculaire au niveau du pouce, etc.

Réponses à des questions souvent posées:

Quand s'inquiéter du fourmillement?

Lorsque le fourmillement ou autre symptôme relié au tunnel carpien deviennent plus intenses et plus fréquents, il est conseillé de consulter votre médecin sans tarder.

Quelle est la durée d'une opération du canal carpien?

La durée d’une opération du tunnel carpien dépend du type d’intervention à envisager pour débloquer le nerf médian coincé.

En général, pour une endoscopie par exemple, le patient peut obtenir son congé de l’hôpital dans la même journée, s’il n’y a aucune complication.

Qui peut débloquer un nerf coincé? Qui s'occupe du canal carpien?

Pour débloquer le nerf médian après un syndrome du canal carpien, il faut habituellement avoir recours à un chirurgien spécialiste de la main.

Mais avant tout, au Québec, il faut passer par votre médecin de famille pour déterminer si vous avez absolument à subir une chirurgie, ou si ça peut se résoudre avec des traitements plus conventionnels.

En résumé

Dans ce texte, nous avons parlé du syndrome du tunnel carpien, Cette pathologie douloureuse peut affecter le poignet, le pouce, les autres doigts et même la paume de la main.

Causée par le nerf médian coincé par des tendons ou des ligaments, pour éviter des complications, le canal carpien doit être débloqué le plus tôt possible. 

Pour le faire, aussitôt que vous ressentez des symptômes comme des fourmillements, de perte de sensation aux doigts ou des douleurs au poignet, même légers, il faut consulter un médecin. Celui-ci va décider des prochaines étapes à suivre.

Parmi les traitements qui peuvent être proposés pour pallier à ce syndrome:

• Porter une attelle pour tunnel carpien, surtout la nuit
• Se mettre au repos
• Appliquer de la glace
• Se faire prescrire des anti-inflammatoires, etc. 

Dans les cas les plus sévères, une opération pour élargir le tunnel carpien et débloquer le nerf médian peut être aussi envisagée.

 

Référence

• Johns Hopkins Medicine, hopkinsmedicine.org, Health, Conditions and Diseases, Carpal Tunnel Syndrome.
• The American Society for Surgery of the Hand, Handcare, assh.org, Carpal Tunnel Syndrome, 2021.
• National Institute of Neurological Disorders and Stroke, NIH, ninds.nih.gov, Carpal Tunnel Syndrome.
• Centre Canadien d’Hygiène et de Sécurité au Travail, CCHST, cchst.ca, Maladies et lésions, Qu'est-ce que le syndrome du canal carpien?, modifiée le 26 novembre, 2019.
• American Association of Neurological Surgeons, aans.org, Neurosurgical Conditions and Treatments, Carpal Tunnel Syndrome, Lawrence M. Shuer, MD, FAANS,Thomas J. Wilson, MD.
• American College of Rheumatology, ACR, rheumatology.org, Conditions and Diseases, Carpal Tunnel Syndrome, Updated on February 2023, by Karmela Chan, MD, and reviewed by the American College of Rheumatology Committee on Communications and Marketing.

 

[i] Source: Commission des norms, de l’équité, de la santé et de la sécurité au travail, CNESST, Statistiques sur les lésions attribuables aux troubles musculosquelettiques (TMS) en milieu de travail, 2015-2018.